Angkor Wat

Angkor Wat (Siem Reap Cambodja)

Vandaag hebben we een lange rit voor de boeg. Van Phnon Penh naar Siem Reap is ruim 300 km. Dat lijkt misschien niet zo veel maar de staat van de wegen hier is niet te vergelijken met die van ons. Soms kun je amper nog van een weg spreken en allerlei soorten vervoersmiddelen bevinden zich op de weg, van ossenkar tot touringcar bus, daar tussendoor vele scooters en fietsen. Ons busje rijdt dan weer links dan weer rechts om zo de vele hobbels in de weg te ontwijken, een film gaat aan mij voorbij. Kleine kinderen spelen gewoon langs de weg. Om de rit wat te onderbreken stoppen we een aantal keren, het eerst bij een zilverdorpje. Hier worden door o.a. weeskinderen allerlei zilveren voorwerpen gemaakt. De weeskinderen krijgen een deel van de dag onderwijs en werken een deel van de dag in de smederij. Ik koop eer een mooi zilveren armband, zo hoop je toch iets voor dit dorp te kunnen doen. Onze tweede stop is wat luguberder, nl. een spinnenmarkt. Tijdens de vreselijke Pol Pot periode hebben de mensen in Cambodja in de jungle alles gegeten wat eetbaar was, o.a. ook spinnen, onze gids Soka kan zich dat nog wel herinneren. De mensen eten de spinnen nu nog, het schijnt een delicatesse te zijn. Helaas zijn hier veel kinderen die bedelen of wat willen verkopen. Van een meisje koop ik voor een dollar een tros bananen.
De derde stop maken we voor de lunch, een idyllisch restaurantje aan een meer. En de laatste stop voor we Siem Reap bereiken is bij de Naga brug, een eeuwenoude brug van zandsteen waar nu allen nog maar voetgangers en scooters overheen mogen. Om 15.30 uur bereiken we Siem Reap en het afscheid van gids Soka valt ons allemaal zwaar. Soka heeft ons veel verteld en wij hopen echt dat zijn wens, dat zijn kinderen kunnen studeren en dokter kunnen worden, uit mag komen.

In Siem Reap liggen de mooiste bezienswaardigheden van Cambodja, de Angkor Wat en de Angkor Thom. Ooit werden dit oude paleis en tempel vernietigd door de Thai. Nog steeds heerst er een spanning over het eigendom van deze complexen. Deze hele dag hebben we de beschikking over een tuk tuk. We slaan met de tuk tuk al snel de hoofdweg af en rijden naar een buitenwijk van Siem Reap waar we verder te voet gaan en geen toeristen meer zien. De kinderen gaan net allemaal naar school en onderweg ontbijten ze bij kleine kraampjes, erg leuk om te zien. De mensen wonen erg eenvoudig en de huizen zijn gebouwd veelal op palen i.v.m. de overstromingen tijdens de regentijd. Er is een markt en ik kijk mijn ogen uit wat hier allemaal verhandeld wordt en hoe aardig de mensen zijn. Voor we het in de gaten hebben lopen we een kloostercomplex binnen. We zien het grote opengedeelte waar voor de monniken wordt gekookt door de dorpsbewoners. Er komen net een aantal oranje geklede monniken naar buiten en ze vinden Jan maar groot.Zij hebben offerbeeldjes bij en knielen neer bij een Buddha om te bidden. Als we een tempel betreden zien we een jongetje geknield voor een monnik die allerlei gebeden uitspreekt. Volgens onze gids zijn de sterren niet gunstig gestemd voor dit jongetje en zijn ouders hopen dat de monnik door de gebeden dit kan veranderen. Dat blijkt ook zo te zijn bij een ritueel waar we getuige van zijn waarbij een meisje een koude waterdouche over zich heen krijgt van een monnik. Het meisje blijkt depressies te hebben en op deze wijze wil men haar weer gezond krijgen…….het meisje vindt het op het laatst echt niet leuk meer en het huilen, staat haar nader dan het lachen.
Met de tuk tuk gaan we weer verder en per boot bezoeken we het Tonle Sap meer. Hier veel drijvende woningen waar de mensen zich bezig houden met visvangst.
Met de tuk tuk rijden we weer terug naar het centrum en na de lunch bezoeken we Angkor Thom. Ooit was dit de hoofdstad van de Khmer (in de 12e eeuw). De verdere middag zijn we zoet met klauteren en klimmen en luisteren naar de verhalen van onze gids. De fransen hebben tijdens hun aanwezigheid in Cambodja begin deze eeuw veel gerestaureerd maar helaas tijdens de Pol pot periode is er ook weer veel vernietigd. In 1999 hebben de fransen een tweede poging gedaan maar helaas waren de oude tekeningen niet meer aanwezig en liggen er nog zo veel brokstukken waar geen beginnen meer aan is……een groot puzzelstuk.

Onze laatste dag in Siem Reap, we moeten om 5.00 uur klaar staan, zonder ontbijt, dat doen we wel als we terug komen. We gaan de zonsopgang bij de Angkor Wat bekijken. Onze gids schijnt ooit ook fotograaf te zij geweest en weet precies waar we op welk moment moeten staan. Het is een prachtig schouwspel, de lucht kleurt langzaam van zwart naar blauw tot rood. Ruim 3 uur zijn we bij het tempelcomplex geweest, rondgewandeld en de sculpturen bekeken. Erg mooi allemaal. Onze magen beginnen echter te knorren en we zijn nog net op tijd terug in het hotel voor het ontbijt. Zo, dat smaakt… het busje staat weer klaar en we rijden ruim een uur buiten Siem Reap naar de bergen voor een hike naar een jungletempel. Zo dat hakt er even in… klimmen en klauteren. We moeten binnen de rode afgebakende bomen blijven want daarbuiten zouden nog landmijnen kunnen liggen. Er is een prachtige waterval en de tempel blijken allerlei stenen met sculpturen te zijn. De god of Buddha Shiva is prachtig afgebeeld en alles heeft een betekenis maar dat geloof ik allemaal wel. We lunchen halverwege en bezoeken na de lunch nog een andere tempel, deze is echt oud en is van het Hindoeïsme. We worden een beetje tempelmoe maar dat kan ook aan het tijdstip liggen dat we vanmorgen op moesten staan hoor. Als laatste leggen we nog aan bij een landmijnenmuseum, hier wordt aandacht besteed aan de vele landmijnen en een project om deze allemaal te verwijderen. Ook worden er kinderen opgevangen die ledemaat zijn kwijt geraakt door een landmijn. Mooi werk! Inmiddels is het al weer 15.30 uur en we zijn er aan toe om terug naar het hotel te gaan, uiteindelijk moeten we morgen om 7.00 uur weer klaar staan voor ons transport naar het vliegveld. Het zit erop! 3 prachtige weken door Thailand, Vietnam en Cambodja. Wat hebben we veel gezien en geleerd. De indrukken moet ik allemaal nog verwerken. Maar veel dingen zijn ook niet te bevatten of te begrijpen. Dank jullie wel voor de lieve reacties en likes. Nu maar hopen dat alles goed gaat met de vlucht want wij horen de berichten hier ook over de wind. In ieder geval zal de kleding flink moeten worden aangepast!